Come limpido astro

Papa Pio XII=

Come limpido astro

Panegirico del Beato Papa Innocenzo XI= *

7 ottobre 1956

1. Come limpido astro, acceso da Dio nel firmamento della Chiesa e la cui fulgida l= uce ridonda ad onore di questa Sede Apostolica, il novello Beato Innocenzo XI appare in quest’ora solenne, ai Nostri e ai vostri sguardi, circonfus= o di grandezza e di gloria sovrumana, giusto premio dell’eccelsa santità, che illustrò la sua vita e la sua azione. Siamo cert= i, Venerabili Fratelli e diletti Figli, che voi tutti condividete l’inti= ma letizia che ricolma il Nostro cuore, non soltanto per esserCi stato concesso dalla divina Bontà d’iscrivere nell’albo dei Beati un No= stro Predecessore, verso cui abbiamo sempre nutrito profonda venerazione; ma per avere con ciò stesso adempiuto abbiamo sempre nutrito profonda venerazione; ma per avere con ciò stesso adempiuto il voto del mondo cattolico, da oltre due secoli bramoso di vedere elevato agli onori degli altari un Papa tra i pi&ugrav= e; insigni della Chiesa romana.

2. Ben= ché l’austera ritiratezza dell’umile Pontefice e la rigida sua atti= vità nel promuovere l’opera di riforma in seno ad una società da lu= ngo tempo adagiata in gravi abusi, lo avessero privato durante la sua vita terr= ena, dell’aura della popolarità; tuttavia, al suo pio transito, pro= ruppe spontanea in ogni ceto di persone la consapevolezza della sua santità= ; e della grandezza delle opere portate a termine in vantaggio della Cristianit= à e particolarmente dell’Europa. Al coro di lodi osannanti alla sua mem= oria si associarono, come scriveva un contemporaneo, le favorevoli testimonianze anche di non pochi acattolici, che, sebbene non benevoli verso la Sede Apostolica, riconobbero la bontà, la rettitudine e la forza d’animo di lui= .

3. Ci&= ograve; nonostante, il processo di Beatificazione, sollecitamente introdotto, non ottenne quella rapida conclusione che si attendeva. Considerazioni esterne,= che per sé non riguardavano alcuna delle condizioni essenziali stabilite dalle leggi canoniche in tale materia, consigliarono a più riprese di sospenderne il corso. Al presente, però, gli ostacoli, che si frapponevano al suo felice coronamento, si potevano considerare superati, e chiariti i dubbi sulla retta interpretazione delle risoluzioni d’Inno= cenzo XI in talune vicende del suo Pontificato, trascorso fra ardue difficolt&agr= ave; e intrincate circostanze, sia all’interno che all’esterno della Chiesa. Accurate ricerche storiche hanno infatti confermato che i motivi determinanti dei singoli suoi atti, anche allorché si trovò al centro di aspri conflitti, non erano in nessun modo derivati da contrasti o inimicizie politiche, bensì unicamente dalla coscienza della sua responsabilità nel difendere la libertà della Chiesa e nel tutelare la salvezza del mondo cristiano.

4. In tal modo lo spl= endore della verità, destinata a trionfare, sebbene a distanza di secoli, s= ugli errati giudizi e le umane passioni, avvolge ora d’inclita gloria la s= ua figura e il suo nome. Ma sopra ogni altra cosa Ci pare di scorgere nella odierna glorificazione del grande Pontefice del XVII secolo uno squisito tr= atto dalla Provvidenza di Colui che, come chiama le anime a straordinaria santità, così si riserva di segnare il giorno della loro apot= eosi secondo disegni d’infinita sapienza. In tal guisa Ci sembra che lR= 17;esaltazione d’Innocenzo XI, dopo quasi tre secoli dalla sua morte, non solo debba reintegrare la giustizia storica verso un Pontefice altamente benemerito de= lla Chiesa e dell’Europa, ma anche indicare le vie della salvezza, della pace, del rinnovamento alla presente età, contrassegnata ─ come quella in cui egli visse ─ da urgente bisogno di spirituale rinascita, dalla gravità e vivacità dei contrasti, da immani e comuni pericoli.

5. Pos= sa pertanto l’inno del ringraziamento al Padre d’immensa Maest&agr= ave;, al venerando suo vero ed unico Figlio, al Santo Spirito Paraclito, che &egr= ave; testé risuonato in codesto sacro luogo, già testimone delle virtù e delle gesta del novello Beato, nella Festa del Santissimo Rosario della Madre di Dio, riecheggiare nella universa Chiesa, da lui serv= ita, avvalorata e difesa con tutte le forze del suo adamantino carattere, con la saggezza del suo spirito e soprattutto con amore di assoluta dedizione, che lo facevano pronto, come e= gli stesso più volte dichiarò, ad immolare, se necessario, per es= sa la propria vita.

6. Non= vi è dubbio che l’intimo fondamento della grandezza anche umana d’Innocenzo XI derivò dalla sua santità, ossia dalla vi= vida coscienza di fedele sudditanza a Dio, adorato e amato come principio, termine e norma di ogni pensiero, affetto, parola, azione. Le eroiche virtù che in lui rifulsero, le intrepide lotte sostenute, le gloriose imprese che ne immortalarono il nome, scaturirono da quella, a gui= sa di differenti colori rifratti da un prisma di puro cristallo, e là trovarono la loro sorgente, là il necessario vigore.

7. Come spesso accade nella storia dei Santi, la divi= na grazia prevenne Benedetto Odescalchi fin dai più teneri anni, serven= dosi dapprima della sana educazione familiare impartitagli dai genitori, «persone molto pie e otti= mi cristiani», e, in conformità alla tradizione del nobile Casato, benemerito della Chiesa e della patria per illustri personaggi che l'una e l'altra egregiamente servirono. Un indirizzo più saldamente religioso attinse egli poi alla scuola di pietà e di apostolato delle Congrega= zioni Mariane, che lo avviarono al sommo rispetto delle cose divine e alle virtù proprie della sua età e del suo stato, quali un'inte&sh= y;merata castità costantemente vigilata ed un’ardente carità ver= so i derelitti, che più tardi gli meritò il titolo di «padre= dei poveri». Anche quando, incerto sullo stato di vita da abbracciare, si recò dalla nativa Como, in veste di commerciante a Genova e poi di studente a Roma e a Napoli, il giovane Odescalchi rispecchiava nelle parole= e nei costumi l'intensa vita spirituale di chi è posseduto interamente= da Dio.

8. In quell’età, che spesso è per altri pretesto di frivolezze, egli già riteneva come norma di condotta «mandare il bene innanzi»[1]<= /a> e in particolare socc= orrere il prossimo, poiché «questo è l'unico che può fa= rsi utilmente nel mondo»[2]<= /a>. Sensibile e docile alle divine mozioni, appena ebbe la certezza di essere da Dio chiamato a servirlo nella Chiesa, il quasi trentenne Odescalchi non esitò ad abbracciare lo stato ecclesiastico, con assoluta purit&agra= ve; d’intenzione e con l'alacre prontezza a qualsiasi peso gli venisse imposto, o, com’egli stesso (sembra) lasciò annotato, a «= ;servir senza speranza e senza impegno», vale a dire, senza riguardo per pers= one e cose contrastanti con la sua vocazione [3]<= /a>. Così non si sottrasse all'arduo incarico, certamente non consono all'innata generosità del suo cuore, di «Commissario straordin= ario della Marca» in tempi di estrema penuria privata e pubblica; ne adempì anzi l'ufficio con piena soddisfazione sia della Santa Sede, = sia degli stessi popoli, grazie alla rara sua prudenza e pazienza e, particolarmente, alla squisita carità, che gli faceva riconoscere nei prossimi, specie i più poveri, la persona stessa di Cristo, da soccorrere, pertanto, col sacrificio di sé e delle proprie sostanze.=

9. Man mano che gli uffici e le dignità si acc= umulavano sulle sue spalle, tanto più il suo spirito cercava rifugio nella preghiera, cui dedicava molte ore nel silenzio dei templi e nella ritiratez= za della sua casa, mutata in austero santuario, traendone la chiarezza e il vi= gore per affrontare le difficoltà nel governo dei popoli, prima come Cardinale Legato in Ferrara, poi come Vescovo a Novara e, infine, in Roma.<= /span>

10. Può forse recare meraviglia, come accadde = per i contemporanei, che un uomo di tanto potere, di così dinamica attività, spiegata nelle funzioni di governo, quali l'amministrazion= e della giustizia, la tutela dell’ordine pubblico, le bonifiche delle te= rre, i rapporti con le autorità, la cura delle finanze dello Stato pon&sh= y;tificio, trovasse il tempo di dedicarsi alle pie pratiche, quali, ad esempio, «l'esercizio della buona morte», o l'assistere alla recita del divino ufficio, o l'insegnare il catechismo ai fanciulli. Eppure il nascondimento nella preghiera è la segreta origine dei suoi innegabi= li successi, prima e durante il Pontificato. Nell'unione con Dio egli affinava la innata maturità nel conoscere e nel giudicare gli uomini, nel temprare l'an= imo alle lotte, nel vedere con chiarezza i veri mali che travagliavano la società, e, quanto a sé stesso, nel vigilare, correggere, dominare le proprie inclinazioni, per rendersi, il più possibile, strumento di bene nelle mani del suo Signore.

11. Fu in tal modo che il giorno in cui la Chiesa, ve= dovata per la morte di Clemente X, si prostrò davanti agli altari per ricor= dare la promessa dell’Onnipotente: «Io susciterò per me = un sacerdote fedele, che opererà secondo il mio cuore e il mio spirito,= e gli edificherò una casa fedele, ed egli camminerà per tu= tti i giorni al cospetto del mio Cristo»[4]<= /a>, volse gli occhi su Benedetto Odescalchi, e riconobbe in lui il Pontefice che avrebbe incontrato «il compiacimento sia di Dio per la devota cu= ra verso i fedeli, sia del popolo cristiano in virtù della costante ric= erca della gloria di Dio»[5]<= /a>.

12. Innocenzo XI, accettando la dignità del su= premo Pontificato come croce impostagli dalla Divina Provvidenza, era consapevole dei gravi doveri che lo attendevano e, insieme, delle gran= di speranze in lui riposte dalla Cristianità. La sua profonda umilt&agr= ave; gli nascose forse quanto egli fosse, per indole, per esperienza e per volontà, preparato ad affrontare gli eventi che si andavano maturand= o, sia in seno alla Chiesa, ferita da gravi abusi, sia in seno alla comunità europea, minacciata nei suoi confini orientali, dilace= rata da scismi religiosi, messa sottosopra dall'antagonismo dei Prìn= cipi, incapaci di darsi un equilibrio e la necessaria unità contro i comuni ed estremi pericoli. Lontana dal suo carattere pratico e volitivo, nonché dalla sua coscienza di Padre e Pastore, era in lui ogni idea = di «lasciar correre», o, tutt’al più, di parare i col= pi caso per caso.

13. Innocenzo XI salì al trono pontificio con = la visione delle necessità del suo tempo, imponendosi in conseguen= za e fin dal principio un programma di azione ben definito e concreto, secondo queste tre direzioni: portare a compimento la riforma interna intrapresa dal Concilio Tridentino, rive= ndicare la libertà e i diritti della Chiesa, assicurare la salvezza dellR= 17;Europa cristiana. Accingendosi a questa triplice opera, Innocenzo XI era conscio c= he avrebbe dovuto lottare contro potenti avversari, superare a buon fine la lo= ro violenza, tollerare non poche offese e rivalse. Ciò nonostante, il s= uo animo intrepido non vacillò, né aspettò, per agire, gli eventi, ma li prevenne, e con azione risoluta e spesso solitaria, attese ad attuare il suo programma contro ogni sorta di lusinghe e ogni suggerimento = di compromessi, finché non pervenne ad assicurare un duraturo successo = alla sua opera.

14. Il suo nome resta pertanto legato alla storia del Pontificato romano per l’ardimento con cui affrontò i tre sommi impegni, per la costanza con cui li perseguì, per i risultati d’immensa portata con cui li coronò. Lo storico, tuttavia, che= si soffermasse a considerare l'esterno operato d’Innocenzo XI, mett= endo in luce le doti naturali della sua indole, non darebbe il suo vero ritratto= , se non illuminandolo con la stessa luce soprannaturale, da cui egli si fece gu= idare in ogni suo atto. Sotto questa luce appaiono congiunti l'uomo di governo e = il Santo, mentre quelle che sembravano forse soltanto doti naturali, si rive&s= hy;lano anche genuine virtù religiose, ridondanti da un’anima ricolma = di Dio e dédita a eseguire ad ogni costo la sua volontà.<= span style=3D'font-size:8.0pt;color:black'>

15. Colui infatti che, fin da fanciullo si era distin= to per l’accesa pietà verso Dio e il rispetto alle cose divine, ricon= obbe nel sommo Pontificato un ulteriore motivo per rinvigorire la vita inte= riore, ritenendo suo dovere, come egli disse, «stare ritirato in casa a preg= are Cristo per il suo popolo»[6]<= /a>. La recita del Divino Ufficio continuò ad essere «il suo sollie= vo e piacere maggiore», che anteponeva a qualsiasi altro anche necessario svago [7]<= /a>. Sommo il rispetto per la Santa Messa, alla cui celebrazione, in determinati giorni,= non dedicava meno di tre ore: una per la preparazione, una per il sacrificio stesso, e una terza per renderne umili grazie. A tanta fedeltà alle = cose divine corrispondeva quell’estrema delicatezza di coscienza prop= ria dei Santi, che gli faceva aborrire in sé e negli altri, non che la colpa, le più remote occasioni, o anche solo le apparenze. L’eroico dominio sopra di sé e i propri sentimenti lo rese esemplarmente paziente nel tollerare le angustie delle infermità, che accompagnarono i tredici anni del suo pontificato, aumentate negli ultimi t= empi fino a diventare dolori intollerabili.

16. Di portamento dignitoso e quasi melanconico, sape= va pur essere a suo tempo affabilissimo. Era «veracissimo, schietto e sincer= o», alieno nell'intimo della mente da ogni simulazione, così che «= mai nel suo trattare fu riconosciuta frode, doppiezza o inganno, anzi tene= va da sé lontano chi conosceva soggetto e sottoposto a vizi simili&raqu= o;[8]<= /a>. Irremovibile nelle determinazioni, non le faceva sue se non dopo matura riflessione e richiesta di consigli. Sensibilissimo alle altrui sventu= re, tollerava invece in dignitoso silenzio le maldicenze e le offese arrec= ate alla sua persona. Rigido amministratore dei beni ecclesiastici, non le= sinava sui propri nel soccorrere gl’indigenti; nobile per nascita e pervaso = della sacra dignità del suo Ufficio, amava trascorrere la vita secondo il genuino spirito apostolico, nella povertà, nella semplicità, = nel lavoro [9]<= /a>. Tutto di Dio, non cercava che la gloria di Lui, affliggendosi profonda= mente fino alle lacrime, se pubbliche onoranze gli venissero tributate, come acca= dde in occasione della liberazione di Vienna, di cui egli fu l'indiscusso promo= tore e artefice.

17. Dalla totale dedizione di sé, nelle intenz= ioni e nelle opere, alla causa di Dio e della Chiesa, derivavano la sua intre= pidezza, l'eroica sopportazione di momentanei cattivi successi, l'affrancamento da o= gni umano riguardo, una tal quale severità, ma soprattutto la ferma costanza nell’adoperarsi che il bene, preso di mira, si effettuasse nonostante qualsiasi sforzo e rinu= nzia. Valga come esempio non unico il suo comportamento durante il Congresso della pace di Nimega. Al suo Nunzio, Luigi Bevilacqua, colà inviato, che adempiva egregiamente il suo ufficio, ma aveva forse coi suoi felici succes= si toccato alquanto la sensibilità degl’Inglesi, fece inviare dal Cardinale Cibo le seguenti istruzioni: «Se venissero le proposiz= ioni di pace dall’Inghilterra e questa volesse essere arbitra del trattato, non poteva ella rispondere più opportunamente, né più conforme ai sensi di Sua Santità, quanto con dire che la Santità Sua nella missione di V. S. Ill.ma al Congresso non si è proposta la gloria propria, ma quella di Dio e la quiete e la sicurezza del Cristianesi= mo. Perciò non curarsi punto chi sia per essere l'Autore, purché = si faccia...». Perciò «V. S. Ill.ma non ha... da affannarsi= ... per far risplendere il suo carattere nelle arti politiche, se non quan= to conferiscono al fine santo di portar pace ai popoli e sicurezza e vantaggio alla Chiesa di Cristo»[10]= .

18. Questo servire unicamente alla causa santa, in scrupo= losa coscienziosità dinnanzi a Dio e offrendosi a Lui come puro strumento, è forse il più spiccato tratto del carattere d’Innocenzo XI; l’origine e la spiegazione delle massime sue imprese, prima delle quali la riforma dello spirito cristiano e della disciplina ecclesiast= ica. L'opera di riforma del novello Beato rifulse innanzitutto nel rinnovamento = morale della Città di Roma e nell’amministrazione di tutto lo St= ato ecclesiastico. Fu insigne suo merito di avere applicato i mezzi e i me= todi della riforma risolutamente, comunicando ai rimedi, con l'inflessibile= sua volontà e col personale suo esempio, concretezza e vigore.

19. Di tutto ciò resta eloquente documento la = celebre «capitolazione» elettorale che, per il contenuto e le circostan= ze ad esso connesse, ma molto più per la scrupolosa attuazione cui l= 217;Autore la volse, costituisce il più fedele ritratto del Beato Pontefic= e, quale restauratore della disciplina ecclesiastica e nemico degli abusi. È noto che, alla vigilia della propria elevazione a Sommo Pontefice, egli presentò ai Cardinali un programma di riforme, a modo di «capitolazione» da lui stesso composto, sollecitan= done l'accettazione, quasi come condizione del proprio assenso all’el= ezione. Non senza viva commozione si presenta al Nostro ricordo, in questa solenne circostanza, il racconto lasciatone dalle cronache del tempo. La sera prima della sua elezione, vale a dire il 20 settembre 1676, «alle due ore di notte», i Cardinali andarono da lui per porgergli il loro ossequio ed egli li accolse con grande tenerezza e commozione, ma li scongiurò c= on preghiere accompagnate da lacrime, che volessero eleggere altro sogget= to più meritevole di lui e più abile a sostenere un così = gran peso, rappresentando esservi soggetti assai più atti. Finalment= e si dimostrò disposto ad accettare, ma chiese che i Cardinali sottoscrivessero quei Capitoli, come di fatto avvenne. La mattina seguente,= 21 settembre, l’Odescalchi fu e= letto[11]= .

20. Innocenzo XI saliva dunque al trono pontificio co= n un programma che sembrava riecheggiare Ì voti e le aspirazioni della porzione più eletta della Chiesa. A dire il vero, la forma che egli scelse per conferire la meritata solennità e importanza al suo progr= amma, contrastava con le disposizioni che vietavano e dichiaravano nulle le cosiddette Capitolazioni nei conclavi, emanate già da Gregorio = X[12]= e, in tempi più vicini, da Pio IV[13]= e Gregorio XV[14]= ; ma lo zelo ardente del nostro Beato, e il momento particolarmente deli= cato che attraversava la Chiesa, sembravano giustificare quell’atto, specialmente se, come spiegò più tardi Benedetto XIV, tali capitola= zioni fossero — e di fatto erano — giuste e dirette al bene comu= ne, da stimarsi in ogni caso come aventi per il futuro Pontefice forza direttiv= a e non coattiva[15]= . Chiunque, conoscendo la storia del Pontificato di Innocenzo XI, rilegge ora quel documento della vigilia[16]= , non può sottrarsi all’impressione di avere davanti a sé= uno schema biografico, anziché un programma per l’avvenire. N= on uno dei dodici articoli restò lettera morta, in guisa che essi, convenientemente estesi e arricchiti dai fatti storici, potrebbero adoperar= si come altrettanti capitoli della biografia d’Innocenzo XI. Soprattutto= lo spirito che lì pervade — alta coscienza del supremo Uffic= io pastorale, rettitudine d’intenzione, zelo della gloria divina, immensa carità per il popolo — rispecchia in anticipo quello c= he realmente animò il suo Pontificato. In tale programma, att= uato, di riforma, Innocenzo XI fu primariamente sollecito di restituire alla Curia romana e all’Episcopato la propria spirituale dignità, scegliendo persone a tutta prova, idonee e pronte a collaborare con lui nel bandire gli abusi.<= /o:p>

21. Primo tra questi era additato quale radice d̵= 7;innumerevoli mali il «nepotismo», vale a dire l’arricchimento dei parenti del Pontefice con i beni della Chiesa e l'esorbitante potere da essi esercitato. Ben a ragione Innocenzo XI è indicato dagli storici come colui che diede il colpo di grazia a questo annoso male, per guarire il qua= le preferì adoperare la forza dell’esempio, anziché quella di una Bolla, = del resto già preparata[17]= .

22. Altrettanto rigido e tempestivo egli fu nell̵= 7;amministrazione dei beni della Chiesa e dello Stato, reprimendo ogni sperpero e ogni spesa = non necessaria, in modo che col risparmio e con un ordinamento tributario = strettamente applicato, ma che tutelava i meno abbienti, risanò in breve i gravi = disavanzi della Camera Apostolica. Restituito l’ordine, vorremmo dire, nella propria casa, si dedicò con tutte le forze a ristabilirlo negli altri campi della vita ecclesiastica e civile. Nella scelta dei Vescovi non = ebbe altro criterio, se non di assicurare alle anime Pastori zelanti ed esemplar= i, dai quali non si stancò mai di esigere l’obbligo della residen= za e la semplicità del tenore di vita. Tutore scrupoloso della giustizia, vigilò affinché per la negligenza dei tribunali e le lungaggi= ni dei processi non soffrissero gl'innocenti. Padre dei poveri, com’era sempre stato, si adoperò che i suoi sudditi non fossero oppressi da eccessive imposte, né dissanguati dagli usurai; al contrario, procurò il miglioramento delle condizioni di vita con la bonifica de= lle terre, la vigilanza sui prezzi, il regolamento dell’annona.=

23. Maggiore però fu la sua sollecitudine rigu= ardo all’elevazione religiosa e morale del popolo, per il cui conseguimento impiegò saggiamente l’autorità e la persuasione. Mentre non esitava nel prescrivere rigide norme e pene severe contro le mode e gli spettacoli immorali, e contro i seminatori di scandali, era solerte nell’istituire scuole di dottrina cristiana, spesso insegnata da= gli stessi Cardinali, perfino «nella piazza» e «nei ridotti». Più ampie e importanti furono le provvidenze disposte per preservare la Fede dagli errori, arginare l’eresia, promuovere il culto divino, incoraggiare il fermento missionario nei paesi pagani, ravviv= are il fervore religioso del clero e del laicato; tuttavia ciò che massimamente giustifica il titolo di «grande riformatore», attribuito dagli storici a Innocenzo XI, fu lo spirito = di rinnovamento ch’egli seppe infondere negli animi, unitamente alla fid= ucia nella possibilità di riuscire allo scopo e alla persuasione che da q= uell’indirizzo non si sarebbe tornati indietro. Sotto quest’aspetto Innocenzo XI var= ca con lo spirito i confini del suo secolo, e, quasi redivivo nel nostro, insegna = agli uomini di oggi, mortificati da tanti tragici errori, che lo scampo consiste= nel rigenerarsi spiritualmente e moralmente; mentre indica ai cristiani, asseta= ti di rinnovamento, ma sgomenti per tante apostasie nel popolo, quale sia= la sicura base di ogni spirituale rinascita. Essa sta nello stringersi, c= on azione concorde, intorno a colui che Dio ha posto in terra a Pastore univer= sale delle anime, nel lasciarsi da lui guidare e nel collaborare fiduciosam= ente con lui.

24. Da quell’intrepido Pontefice, interamente v= otato alla causa di Dio, qual era Innocenzo XI, nella cui coscienza grandeggiava = un altissimo concetto dell’indipendenza della Chiesa, non poteva attende= rsi che una ferma difesa contro ogni violazione della sovranità pontificia, ogni invasione nella sfera giuridica in cui soltanto la Chiesa è competente, anche se in campi apparentemente terreni e politici, e tanto più in quelli direttamente spirituali e concernenti la di= vina costituzione della Chiesa medesima e la sua suprema autorità.

25. La lotta per la difesa delle libertà ecclesiastiche è legata al nome della «primogenita della Chiesa», la Francia[18]= ; ma è fuori di dubbio che la condotta e l’energia d'Innocenzo n= on sarebbero state differenti, se si fosse trattato di una qualsiasi altra nazione. Fu una lotta grave, diuturna, condotta con impari armi, nella quale peraltro non dimenticò mai d’essere Padre.

26. Sul terreno concreto del conflitto, nel suo dupli= ce oggetto, le «regalìe»[19]= e le «franchigie di quartiere»[20]= , non poteva incontrare avversario più potente. Egli ebbe di fron= te un regno che lo stesso Hugo Grotius aveva chiamato il più bello dopo quello del cielo[21]= ; si trovò dinanzi alla Casa di Francia, allora, secondo il Bossuet, «la più grande, senza paragone, di tutto l’universo, e a= lla quale le più potenti Case possono ben cedere senza invidia, perché cercano di trarre la loro gloria da quella fonte»[22]= ; dinnanzi a un Re di Francia, Luigi= XIV, di cui egli, a tutta prova sincero, stimava e lodava «la grandezza d'animo», «la esimia pietà e la fortezza degna del più gran Re», e ricordava «gl'ingenti benefici, c= he la Divina Bontà aveva fino allora elargiti a lui e alla regia sua Casa e non mancava di elargire ogni giorno più»[23]= . Ciò nonostante, né la temibile potenza del Regno, né la stima nutrita verso la persona del Re valsero a far desistere Innocenzo XI dalla lotta impostagli, fin dall’inizio del Pontific= ato, dalla questione delle regalìe. Nel fatto che Luigi XIV avesse esteso a tutto il regno di proprio arbitrio taluni privilegi concessi dal&s= hy;la Santa Sede per determinate diocesi, Innocenzo XI vide la violazione di un diritto, con gravissimi pericoli per la Chiesa intera, sia sul terreno dei princìpi, che su quello della concreta realtà. Il silenzio del Papa di fronte ad essa avrebbe non solo sancito gli errori tante volte condannati dai suoi Predecessori in materia dì rapporti tra Chiesa e Stato, ma anche facilmente condotto la Francia sulla via dello scisma.

27. Parimenti nel conflitto delle franchigie di quart= iere Innocenzo XI vide una questione di principio e di diritto. L'eccessiva estensione delle immunità diplomatiche a interi quartieri si era dimostrata causa di disordini e di delitti in Roma e nello Stato Ponti= fìcio; Innocenzo XI sì accinse pertanto ad estirpare l’abuso, nonosta= nte la resistenza opposta dal Re e dal suo Ambasciatore. Egli fu inflessibile; = ma chi potrebbe muovergliene rimprovero? Se, infatti, avesse permess= o, con detrimento della giustizia e dell’ordine pubblico, ai Rappresenta= nti diplomatici delle Potenze estere in Roma libertà e usurpazioni, che quelle stesse Potenze non avrebbero mai tollerate nei propri Stati, non avrebbe forse danneggiato, tra l’universale stupore, la dignità= ; e l’indipendenza della Chiesa? E se avesse ceduto ad una Potenza, perché più altera e minacciosa, ciò che aveva ad altre giustamente negato, non avrebbe forse attirato sulla Sede Apostoli= ;ca il rimprovero di parzialità e di debolezza, con grave pregiudiz= io dell’autorità pontificia?

28. Nessuno storico onesto potrebbe ripetere il rimpr= overo che l’operato del Papa mirasse ad attraversare i piani politici del R= e di Francia. Innocenzo XI ha lottato con la più pura intenzione, non per impulso o istigazione di alcuno[24]= , ma mosso soltanto dal senso della sua responsabilità dinnanzi a Dio,= per la difesa del diritto della Chiesa e per la salvezza dello stesso Re, la cui anima egli vedeva in pericolo.

29. È per verità singolare, come l'ecce= lsa santità che ne è l’origine, il caso di un avversario che conserva nella lotta, unitamente alla severità, l’amorevole be= nignità del padre. Nelle lettere indirizzate a Luigi XIV, il Papa lo esortava a riflettere che fugace è la vita dei Re e dei Prìncipi, i quali saranno chiamati allo stretto giudizio di Dio, a cui dovranno presentarsi s= enza séguito, senza alcuna insegna reale o potenti presìdi, per rendere conto di tutta la loro vita interiore al Giudice Supremo, scrutatore dei cuori, cui nulla è nascosto e presso cui non vi &egra= ve; eccezione di persona[25]= . Ma d'altra parte lo assicurava che tali cose egli scriveva, non per confonderlo, ma per ammonirlo come figlio carissimo, perché nulla gi= ova all’uomo di guadagnare il mondo intero e soffrire invece danno all’anima sua[26]= . Il Beato Innocenzo XI trovava del tutto naturale fare appello presso i= l Re a quei medesimi princìpi religiosi che guidavano, anche in politica, ogni proprio atto, sicuro che là sì sarebbero incontrati nella giustizia e nella concordia. Ma invano. D’altra part= e, ben sapendo che, come potenza politica, il Papa nulla poteva opporre al Re di Francia, riponeva tutta la fiducia nell’assistenza divina.<= /o:p>

30. Tutto lo scambio di dispacci e di rapporti fra la Santa Sede e il= Nunzio a Parigi rispecchia fedelmente quanto fosse salda tale fiducia e quanto vigore donasse all’iner= me Vegliardo. Vorremmo ricordare, tra gli altri, un passo, quasi un monito, contenuto nella Istruzione inviata al Cardinale Ranuzzi, Nunzio Apostolico = in Francia, il 21 settembre 1686, perché è tra quelli più espressivi dell’animo e delle intenzioni di Innocenzo= XI, ed anche perché, quale sentimento comune ai Pontefici di ogni tempo,= ha dimostrato la sua perenne vitalità e la sua forza nelle lotte da questi sostenute. In esso si parlava di coloro «che credevano di pote= re, a forza d’ingiustizie e di concussioni, espugnare l'animo del Sa= nto Padre e indurlo a concorrere a quei partiti, che erano contrari alla libert&agrav= e; e al bene di Santa Chiesa. Ma s’ingannavano grandemente, mentre per qualsivoglia violenza Sua Santità non sarebbe stato mai per all= ontanarsi da ciò che le veniva prescritto dal debito suo pastorale, con una vi= va fiducia in Dio, che debba a suo tempo farsi conoscere e iudicare ca= usam suam»[27]= . Innocenzo XI non raccolse il successo personale di = questa lotta, che lo impegnò per tutto il Pontificato e che alla sua morte toccava lo stadio più acuto e sembrava ormai senza speranza. Pare ch= e la Provvidenza abbia preferito lasciarci di lui l’immagine dellR= 17;atleta di Dio, energico ma con moderazione e dignità. Noi pertanto non dubitiamo di annoverarlo nella schiera dei più ammirevoli e gra= ndi campioni della libertà e dell’indipendenza della Chiesa, al cui vertice risplende la gigantesca figura di Gregorio VII.

31. Se non che in un’altra lotta, più minacciosa e tremenda, fu dato a Innocenzo XI di cogliere la palma della vittoria, meritandosi nella storia il titolo di salvatore della Cristianità dalla invasione dei Turchi. Al qual proposito teniamo a rendere noto che, nel ricordare tali memorabili eventi, essenziali nel= la vita del Nostro Beato, ma lontani di quasi tre secoli e svoltisi in circost= anze così diverse dalle presenti e ormai pienamente sorpassate, non abbia= mo inteso in alcun modo di mancar di riguardo verso la Nazione turca, con la q= uale abbiamo relazioni, se non ufficiali, certo del tutto cortesi.

32. A dire il vero, Innocenzo non era un uomo politico né per professione né per inclinazione. Si ha anzi quasi l'impressione che, al momento della sua elevazione alla Sede di Pietro= , non possedesse in questo punto una conoscenza del tutto chiara ed esatta del&sh= y;la condizione straordinariamente intricata dell’Europa in quel temp= o, Anche come Papa, egli si mantenne completamente al di fuori delle varie Leghe ed alleanze dei Prìncipi cristiani, fra di loro o degli un&igr= ave; contro gli altri. Se dunque la storia commemora la sua grande azione politi= ca, si spiega soltanto col fatto che la coscienza della sua responsabilit&agrav= e; lo indusse a entrare in quel campo. Si trattava, verso il 1680, di liberare l’Europa cristiana da un pericolo mortale che, nella giusta estimazione di Innocenzo XI, non avrebbe potuto essere scongiurato — = dopo il necessario ricorso all’aiuto divino — se non con un’az= ione, almeno principalmente politica, iniziata dal Papa stesso, riunendo cioè le forze sparse delle nazioni europee sotto l’unico vessi= llo cristiano.

33. La vittoria marittima delle forze cristiane a Lep= anto, la cui anima era stato il Suo e Nostro Santo Predecessore Pio V, aveva bensì fiaccato la potenza ottomana e frenato l’impeto delle sue conquiste. Ma il confine del territorio dominato dai Turchi verso l’E= uropa centrale, rimasto immutato, rasentava Vienna; dell'Ungheria poi, dopo = il 1541, non restava libera che un’angusta striscia. La Porta poteva di n= uovo sollevarsi e lo fece sotto l’abile e temuto Gran Visir Kara Mustafà. Era suo disegno invadere l’Europa centrale, i territori della Casa degli Asburgo e, senza dubbio, passare anche in Italia= .

34. In<= /st1:metricconverter> tale condizione di cose il pensiero dominante d'Inno= cenzo, che egli molto spesso manifestava, talvolta con ardente eloquenza, agl’inviati di Luigi XIV, era un contrattacco concentrico delle Poten= ze cristiane unite, inclusa Mosca, e in cooperazione con la Persia[28]= .

35. Ma la dura realtà dei fatti deluse le sue = speranze; Innocenzo dovè ridurre il suo progetto, restringendosi a promuo= vere un’alleanza tra l'Imperatore Leopoldo I e il Re di Polonia Giova= nni III Sobieski, da lui chiamato &l= aquo;l'antemurale della Cristianità». Però anche contro questo piano si addensò un cumulo di difficoltà, che parvero insormontab= ili ad ogni umano sforzo. Da parte sua, la Porta, che osservava attentamente gli sviluppi della politica europea, mentre sembrava non nutrire timori ci= rca i Prìncipi cristiani, non nascondeva la sua apprensione per l’opera del Papa. L'Ambasciatore veneziano a Costantinopoli, Pietro Civrano, così infatti informava il Senato di Venezia, nel 1682: &laq= uo;Fra' Prìncipi cristiani... non è posto nell’infima considerazione il Pontefice; lo credono atto a comporre qualche Lega tra' Prìncipi Cristiani, unico più temuto freno degli infedeli&raq= uo;[29]= .

36. Apprensione veramente fondata, poiché Inno= cenzo XI fin dal 1677, con energia quasi sovrumana, non lasciava nulla d’in= tentato per venire a capo di quell’alleanza. Questa, a sua volta, era intralciata, fra l’altro, dagli equivoci e dalle diffidenze nutrite d= all’una parte verso l’altra, dal fatto che Sobieski, già per sé poco affezionato all’Imperatore, si era lasciato guadagnare alla poli= tica antiasburgica di Luigi XIV e inoltre, perché nella stessa Polonia l’alleanza con l’Imperatore costituiva il pomo dì discor= dia dei partiti. Con lungo e tenace sforzo, il Papa, validamente sostenuto dai = suoi Nunzi in Vienna e in Varsavia, eliminò un ostacolo dopo l'altro, fin= o a trarre Sobieski alla sua causa. Ma ecco che una nuova bufera minacciò= ; di sommergere la nave giunta quasi in porto. In seno alla Dieta polacca, lR= 17;opposizione pareva insuperabile. Ma la Provvidenza Divina, con visibile inter= vento, esaudì i voti d’Innocenzo XI. Inaspettatamente, allorché nell’albeggiare del mattino di Pasqua, 18 aprile 1683, Sobieski comparve dinnanzi alla Dieta e chiese l’accettazione dell= 217;alleanza e la chiusura del Parlamento, ogni resistenza cessava. Nel rapporto del Nun= zio in Polonia, Mons. Opizio Pallavicmo, inviato lo stesso giorno al Card. Cibo, echeggia ancora il tono drammatico di quella lotta, il cui felice esito si attribuiva al santo zelo di Innocenzo XI. In quella notte — cos&igrav= e; egli scriveva — rimase del tutto compiuta l’opera tanto necessaria per la conservazione della Cristianità, e tanto desiderata dal Santo Padre. Questa — egli aggiungeva — è una grazia singolare concessa da D= io alla Cristianità per i voti e le preghiere della Santità Sua, dovendosi confessare non poter essere opera umana, perché qualunque = industria, eloquenza e arte non era valevole per ciò, dovendosi credere qu= asi veramente impossibile, e cosa più che naturale, di vedere, se non estinte, sopite le discordie, la rabbia, gli odii e rancori, cresciuti in s= ommo grado... Insomma tutte le circostanze facevano quasi disperare del buon esito di un affare s&igr= ave; importante, onde l’essersi felicemente concluso deve unicamente attribuirsi a Dio, mosso dai ferventi voti di Sua Santità[30]= .

37. L'intervento divino giungeva in tempo per salvare= la Cristianità dal pericolo ormai estremo. Infatti nello stesso giorno = in cui l’alleanza fra l’Imperatore Leopoldo e Sobieski era conclus= a, il potente esercito turco per l’offensiva da Adrianopoli a Belgrado si metteva in movimento. Nei mesi che seguirono, il Papa, non tralasciando un più intenso ricorso a Dio, si adoperò affinchè all'alleanza fosse data maggior= e saldezza mediante un atto solenne, le cui circostanze mostrano com’egli fosse = la guida morale del movimento di liberazione. Il 16 agosto 1683, nel Pala= zzo Apostolico del Quirinale, i due Cardinali Protettori, Pio per l’Imper= atore Leopoldo e Barberini per il Re di Polonia, prestarono solenne giuramento ne= lle mani del Pontefice per l’esatta esecuzione di tutte le obbligazioni e clausole convenute nell’alleanza offensiva e difensiva contro la Turc= hia, sottoscritta già dai Plenipotenziari il 1° aprile di quell’anno. La gioia d’Innocenzo XI in quel momento e la sua commozione fino alle lacrime — come attesta il Card. Barber= ini in un’accurata relazione al Re di Polonia[31]= — erano pari alla trepidazione di una vigilia di battaglia, e alla speranza= che quel patto potesse svilupparsi in una più ampia Lega. Devotamen= te invocato il nome di Dio, il Papa implorò dal Datore di ogni bene le celesti benedizioni su quei Prìncipi, esprimendo l’auguri= o che quanto era stato convenuto sarebbe inviolabilmente portato ad effetto[32]= . Infatti, sebbene il detto trattato riguardasse immediatamente la guerra con= tro i Turchi; tuttavia in fine si stipulava che «siccome a questa al= leanza erano non solo da invitarsi i Prìncipi cristiani, ma anche da ammet&= shy;tersi quelli che spontaneamente vi si offrissero, perciò ambedue le P= arti si obbligavano, in quanto era possibile, d’invitare alla medesima i Prìncipi amici e alleati, di guisa che però si avesse l’= ;accordo e il consenso di ambedue le parti, ogniqualvolta qualche Prìncipe fo= sse da ammettersi; specialmente ambedue avrebbero invitato con ogni cura i Serenissimi Zar di Mosca»[33]= .

38. Nell’ora in cui si compiva così la s= olenne ratificazione dell’alleanza, Vienna era stretta d’assedio già da un mese e Sobieski in viaggio con le sue truppe. I grandi eventi erano ormai mat= uri. La storica ora della battaglia definitiva di Vienna scoccò col primo limpido sole del 12 settembre, allorché l’esercito = di soccorso assalì quello degli assedianti. Prima del tramont= o la vittoria arrideva nettamente agli eserciti cristiani, che incalzavano i Turchi in piena disfatta. Era a tutti chiaro che un così splendido successo fu reso possibile soltanto dalla cooperazione delle due armate, l'imperiale e la po= lacca. I contemporanei e gli storici posteriori sono unanimi nell’affermare che l'artefice primario dell’alleanza e, quindi, della liberazione di Vienna e del miglior corso che prese da quella la storia d’Europa, fu= Innocenzo XI, il quale a sua volta, con commovente umiltà, ne attribuì = ogni merito e gloria a Dio, per l’intercessione della Sua Santissima Madre. Nel Concistoro segreto del seguente 27 settembre 1683, dopo avere pronunzia= to amplissime lodi all'Imperatore Leopoldo e al Re di Polonia, egli terminava così la sua Allocuzione: «Quod reliquum est, omnis spes = et fiducia Nostra in Deo est. Ipse enim, non manus Nostra, fecit haec omnia; proinde sincero cordis affectu convertamus nos ad Dominum Deum nostrum, ut mereamur eius semper protectione defendi ab inimicis nostris in angustiis et tribulationibus»[34]= .

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39. A quella vittoria, che segnò il principio della= ritirata della Potenza ottomana dall’Europa e alla susseguente liberazion= e di Budapest, ottenuta tre anni dopo, nel 1686, con l’estendersi della Le= ga a Venezia e a Mosca[35]= , è indelebilmente legato il nome del Pontefice Innocenzo XI, come Uomo di Dio e Capo della Cristianità.

40. Venerabili Fratelli e diletti figli!

L'intima santità della grande anima d’Innocenzo XI si rivela oggi nel s= acro nimbo dei Beati, che risplende intorno al suo capo ed illumina di gloria il triplice diadema pontificio, quasi simboleggiante le tre massime opere di l= ui, quale riformatore della Chiesa, vìndice dei suoi diritti, difen= sore della Cristianità. Tal Uomo e tale Pontefice è stato a Noi concesso dalla Divina Bontà di elevare agli onori degli altari; a Noi, cui fu già dato di ascrivere nell’albo dei Santi un altro grande Pontefice, Pio X. L’uno e l’altro, così lontani n= el tempo, così diversi per indole e per imprese, sono tuttavia somigliantissimi in tre aspetti.

Ambedue sono fulgidi modelli di ciò che si chiama l’«Uomo di Dio»: costantemente uniti a Dio nella preghiera, penetrati da una viv= a, si direbbe quasi naturale fede, e guidati da una coscienza sempre dest= a e dominante tutto il loro essere, della responsabilità dinnanzi a Dio, al quale soltanto, con purissima intenzione, essi tendevano e servivano, in piena abnegazio= ne di sé stessi, sempre dediti al loro dovere essenziale, senza lasciarsi frastornare da cose subordinate o accessorie.

Ambedue amavano per sé stessi la semplicità e la povertà, ma avevano sempre il cuore aperto e la mano pronta per soccorrere gl’ind= igenti.

Ambedue, con forte e tenace volontà, furono alacri nell’affrontare gravi intraprese e nel condurle a termine, nonostante qualsiasi ostacolo. Pertanto ambedue i Pontificati sono stati rigogliosa sorgente di bene = per la Santa Chiesa. Beati nella gloria dei cieli e presenti con la loro benigna intercessione su= gli altari, i due eccelsi atleti di Dio convalidano la persuasione che, quando = sul più elevato soglio della terra l’«Uomo di Dio» pre= vale e sorregge l’uomo di governo, la Chiesa non ha nulla da temere e tutto può sperare e osare; mentre il mondo stesso può mirare alla S= ede di Pietro come a perenne baluardo di verità e di salvezza.