PAPA PIO VI

ALLOCUZIONE AL
SACRO COLLEGIO SUL MARTIRIO DI SUA MAESTÀ CRISTIANISSIMA LUIGI XVI, RE
DI FRANCIA

(17 giugno 1793)

1
- Venerabili fratelli, come la
Nostra voce non può essere soffocata in questo momento
dalle Nostre lacrime e dai Nostri singhiozzi? È piuttosto con i Nostri gemiti, che non con
le Nostre parole, che Ci conviene esprimere questo dolore senza limiti, che Ci
obbliga a confidarci con voi, ricordando lo spettacolo di crudeltà e di
barbarie che si è visto a Parigi il 21 gennaio scorso.

2
- I1 Re Cristianissimo Luigi XVI, è stato condannato al supplizio
capitale da un'empia congiura e questo giudizio è stato eseguito.

Vi
ricorderemo in poche parole il dispositivo e le motivazioni di questa sentenza.
La Convenzione
Nazionale non aveva né diritto né
autorità per pronunciarla. Infatti, dopo aver abolito la monarchia, la
miglior forma di governo[1],
aveva trasferito tutto il pubblico potere al popolo, che non si comporta
né secondo ragione, né secondo consiglio, e che non si forma su
nessun punto delle idee giuste, apprezza poche cose in base a verità e
moltissime ne valuta secondo l'opinione; che è sempre incostante, facile
da ingannare, attirato da tutti gli eccessi, ingrato, arrogante, crudele; che
gioisce nella carneficina e nell'effusione di sangue umano, ed al quale piace
contemplare le angosce che precedono l'ultimo sospiro, come in altri tempi si
andava a veder spirare i gladiatori negli antichi anfiteatri.

La
parte più feroce di questo popolo, non soddisfatta di aver degradato la Maestà del suo
Re e risoluta a strappargli anche la vita, ha voluto che Egli fosse giudicato
dai Suoi stessi accusatori, che si erano apertamente proclamati Suoi
implacabili nemici.

Fin
dall'apertura del processo erano stati immediatamente chiamati fra i giudici
proprio i deputati più noti per le loro cattive disposizioni, per meglio
garantirsi la possibilità di far prevalere l'opinione favorevole alla
condanna con la maggioranza dei votanti. Tuttavia non se ne poté
aumentare il numero in misura sufficiente a impedire che il Re fosse
sacrificato sulla base di una minoranza legale di voti. Come non aspettarselo e
quale giudizio nei secoli esecrabile non immaginare, di fronte al convenire di
tanti giudici perversi e a tante manovre messe in opera per carpire i suffragi?
Poiché tuttavia molti di loro si erano ritratti per l'orrore al momento
di consumare un crimine tanto grande, si pensò di chiedere una nuova
votazione; e così i congiurati votarono di nuovo e decisero che la
condanna era decretata legittimamente. Taciamo, a questo punto, a proposito di
una massa di altre ingiustizie, di nullità e di procedure invalide che
si possono trovare leggendo le brevi perorazioni degli avvocati e i documenti
pubblici. Né mettiamo in risalto quanto il Re dovette sopportare, prima
di essere condotto al supplizio: la
Sua lunga detenzione in diverse prigioni, dalle quali usciva
solamente per essere portato alla sbarra della Convenzione, l'assassinio del
Suo confessore, la Sua
separazione dalla famiglia reale che amava tanto teneramente, insomma il cumulo
di tribolazioni concentrate su di Lui, per moltiplicare le Sue umiliazioni e le
Sue sofferenze. È
impossibile non essere pervasi da orrore, se non si è completamente
abbandonato ogni senso d'umanità. L'indignazione aumenta ancora, quando
si pensa che, secondo l'unanime riconoscimento, questo Prìncipe aveva un
carattere naturalmente dolce e benevolo; che la Sua clemenza, la Sua pazienza, il Suo amore per i Suoi popoli
furono sempre inalterabili; che, incapace di qualsiasi durezza, di qualsiasi
rigidezza, si mostrò costantemente di tratto semplice e indulgente verso
tutti; e che questo carattere eccellente Gli ispirò la fiducia di
accettare la richiesta pubblica e di convocare gli Stati Generali del Regno,
malgrado tutti i pericoli che ne potevano derivare per la Sua autorità e per la Sua persona. Ma non possiamo
passare sotto silenzio l'opinione che si è formata universalmente in
relazione alle Sue virtù, grazie al testamento scritto di Suo pugno,
uscito dal profondo della Sua anima, stampato e diffuso in tutta Europa. Che
idea elevata ci si forma della Sua virtù! Che zelo per la Religione Cattolica!
Che segni d'una pietà autentica verso Dio! Che dolore, che pentimento
per aver apposto il Suo Nome, Suo malgrado, a decreti tanto contrari alla
disciplina e alla Fede ortodossa della Chiesa! Sul punto di soccombere sotto il
peso di tante avversità, che si accumulavano giorno dopo giorno sul Suo
capo, poteva dire, come Giacomo I Re d'Inghilterra, che lo si calunniava nelle
assemblee del popolo non per aver commesso qualche crimine, ma perché
era Re, e questo fatto veniva considerato come il maggiore di tutti i crimini.

3
- Ma, a questo punto, dimentichiamo per qualche istante Luigi per trarre dalla
storia un esempio perfettamente analogo a quello di cui stiamo trattando e
fondato sulle luminose testimonianze degli scrittori più veritieri.
Maria Stuarda, Regina di Scozia, figlia di Giacomo V, Re di Scozia, e vedova di
Francesco II, Re di Francia, assunse il titolo e si attribuì tutti gli
onori dei Re della Gran Bretagna, che gl’inglesi avevano già
conferito a Elisabetta. Un gran numero di storici narra i tormenti che dovette
sopportare a causa delle macchinazioni e delle violenze della sua rivale e dei
faziosi calvinisti. Spesso, nel corso della Sua lunga prigionia, Ella aveva
rifiutato di rispondere all'interrogatorio dei giudici, dicendo che una Regina
doveva rendere conto della Sua condotta soltanto a Dio. Finalmente, stanca di
subire tante e così diverse vessazioni, decise di rispondere e si
discolpò di tutti i crimini che Le venivano imputati e dimostrò
la propria innocenza. Ciò nonostante i Suoi giudici portarono a
compimento l'opera iniqua che avevano intrapreso; emisero contro di Lei una
sentenza di morte, come se fosse stata colpevole e confessa; e si vide allora
quella testa regale cadere su un patibolo.

4
- Benedetto XIV, nel terzo libro del suo trattato Sulla Beatificazione
dei Servi di Dio, al capitolo 13, numero 10, a proposito di questo
avvenimento argomenta così: «Se
la causa del martirio di questa Regina fosse introdotta, cosa che non è
ancora stata fatta, si potrebbe addurre anzitutto contro il fatto del martirio
un argomento semplicissimo, traendolo dalla stessa sentenza e dalle empie
calunnie, che gli eretici non hanno smesso di vomitare contro questa Regina,
soprattutto George Buchanan nel suo infame libello intitolato Maria
smascherata. Ma se si studia la vera
causa della Sua morte, che deve essere imputata all'odio verso la Religione Cattolica,
la quale sarebbe stata mantenuta in Inghilterra se Maria vi avesse regnato; se
si tiene conto della costanza incrollabile con cui La si vide rifiutare tutti i
vantaggi che Le venivano offerti, purché abiurasse la Religione Cattolica;
se si osserva l'eroismo mirabile con cui Maria seppe morire; se si esaminano in
modo adeguato le dichiarazioni da Lei fatte prima della morte, e che
ripetè al momento del supplizio, per testimoniare che aveva sempre
vissuto nella Chiesa Cattolica e che versava volentieri il Suo sangue per
questa Religione; se, insomma, non si trascurano, come non si può fare
secondo giustizia, le ragioni evidentissime che non solo dimostrano la
falsità dei crimini che venivano imputati alla Regina Maria, ma che
provano anche, in modo inconfutabile, che questa ingiusta sentenza di morte si
era appoggiata solamente su calunnie e che fu realmente emessa in odio alla
Religione Cattolica e per affermare immutabilmente 1'eresia in Inghilterra,
forse allora si troverà che a questa causa non manca nessuna delle
condizioni necessarie per constatare un autentico martirio».

5
- Sant'Agostino c'insegna che non la pena, ma la causa della pena fa un
autentico martire. Perciò Benedetto XIV, dopo aver mostrato nei termini
riferiti la Sua
disponibilità a riconoscere il martirio di Maria Stuarda, esamina se
basti, per ammettere l'esistenza di un martirio, che un tiranno sia deciso a
mettere a morte un cristiano in odio alla Religione di Gesù Cristo,
anche se trae occasione per infliggere la pena di morte da un pretesto diverso
dalla Fede o che può avere con essa soltanto rapporti accidentali; e
Benedetto XIV decide per l'affermativa, perché un'azione non trae il suo
vero carattere dall'occasione oppure dalla causa impulsiva che la suscita, ma
dalla causa finale che la produce; e quindi perché basta, per
caratterizzare un autentico martirio, che un persecutore pronunci una sentenza
di morte in odio alla Fede, anche se l'occasione della morte è stata
determinata da un motivo diverso che, in ragione delle circostanze, non interessa
assolutamente la Religione.

6
- Ma ritorniamo ora al Re Luigi XVI. Se l'autorità di Benedetto XIV in
questa materia è grande, se si deve tenere in grandissima considerazione
la Sua opinione
quando si mostra propenso ad ammettere il martirio di Maria Stuarda,
perché non dovremmo pensare come Lui relativamente al martirio di Re
Luigi? In questo caso, infatti, vi sono un pari attaccamento alla Religione,
una pari intenzione e una fine parimenti tragica: di conseguenza, vi deve
essere anche pari merito. Dunque, chi potrà mai dubitare che questo
Monarca sia stato immolato principalmente in odio alla Fede e con uno spirito
di furore contro í dogmi cattolici?

Già
da molto tempo i Calvinisti avevano cominciato a congiurare in Francia per la
rovina della Religione Cattolica. Ma per arrivarci occorreva preparare gli
spiriti e abbeverare í popoli di quegli empi princìpi che
í novatori poi non avevano mai cessato di diffondere, in libri che
trasudavano perfidia e sedizione. È
in vista di questo che fecero lega con perversi filosofi. L'Assemblea generale
del Clero di Francia del 1745, aveva scoperto e denunciato le abominevoli
cospirazioni di tutti questi artefici di empietà.

E
anche Noi, fin dal principio del Nostro Pontificato, prevedendo le esecrabili
manovre di un partito tanto perfido, annunciammo il pericolo imminente che
minacciava l'Europa nella Nostra Lettera Enciclica indirizzata a tutti i
Vescovi della Chiesa cattolica, ai quali Noi parlavamo in questi termini:
«Sradicate il male di mezzo a voi, allontanate cioè dalla vista
dei vostri greggi, con grande energia e continua vigilanza, tutti questi libri
nefasti».

Se
si fossero ascoltate le Nostre rimostranze e i Nostri consigli, Noi non
dovremmo ora lamentare i progressi di questa vasta cospirazione tramata contro
i Re e gli Imperi.

Quegli
uomini depravati, vedendo che avanzavano rapidamente nei loro progetti,
riconobbero che era finalmente venuto il momento di mandare ad effetto i loro
disegni e cominciarono ad insegnare pubblicamente, in un libro stampato nel
1787, questa tesi di Hugues Rosaire, ovvero dell'autore che ha assunto questo
nome, e cioè che era un'azione lodevole uccidere un sovrano, che
rifiutava di abbracciare la
Riforma o d’incaricarsi di difendere gli interessi dei
protestanti in favore della loro religione.

Poiché
questa dottrina fu pubblicata poco tempo prima che Re Luigi cadesse nel
deplorevole stato al quale fu ridotto, tutti hanno potuto vedere chiaramente
qual era stata la fonte prima delle Sue sventure. Si deve dunque ritenere che
sono certamente venute tutte dai cattivi libri che si stampavano in Francia, e
che bisogna considerare come i frutti di questo grande albero avvelenato.

7
- Nella biografia dell'empio Voltaire, si è anche divulgato che il
genere umano gli sarebbe stato eternamente grato, in quanto primo autore della
Rivoluzione francese. È
lui, si dice, che, istigando il popolo ad acquistare coscienza delle proprie
forze, e a servirsene, ha fatto cadere la prima barriera del dispotismo: il
potere religioso e sacerdotale. Se non si fosse spezzato questo giogo, si
aggiunge, non si sarebbe mai spezzato quello dei tiranni. Erano tra loro
talmente congiunti che, scosso l'uno, l'altro sarebbe caduto subito dopo.
Celebrando la distruzione dell'altare e del trono quale trionfo di Voltaire, si
esalta la fama e la gloria di tutti gli empi scrittori, che sembrano tutti
generali di un'armata vittoriosa.

Dopo
aver così trascinato, con tutti i loro artifici, gran parte del popolo
nel loro partito, per attrarlo maggiormente con le loro opere e le loro promesse,
o piuttosto per farne il loro giocattolo in tutte le province della Francia, i
settari si sono serviti dello specioso nome di «libertà»; ne
hanno inalberato í trofei e hanno invitato le masse a raccogliersi sotto
le sue insegne, che hanno spiegate ovunque.

In
realtà, si tratta di quella libertà filosofica che corrompe gli
animi, deprava í costumi, rovescia tutte le leggi ed ogni istituzione
tramandata. Perciò l'Assemblea del Clero di Francia mostrò tanto
orrore per una simile libertà, quando essa cominciò a insinuarsi
nell'animo del popolo, per mezzo delle più fallaci massime. Fu ancora
per lo stesso motivo che Noi ritenemmo Nostro dovere denunciarla e definirla
con queste parole nella Nostra Enciclica sopra citata: «Questi
sfrenati filosofi cercano di spezzare tutti i legami che tengono uniti gli
uomini fra di loro e che li legano ai Sovrani e che li conservano nel loro
dovere. Essi affermano e ripetono fino alla nausea che l'uomo nasce libero e
che non è sottoposto ad alcuna autorità. Per conseguenza essi
rappresentano la società come una massa di idioti, la cui
stupidità si inchina ai Sacerdoti che li ingannano e ai Re che li
opprimono, di modo che l'accordo fra il sacerdozio e l'autorità politica
non è altro che una barbara congiura contro la naturale libertà
dell'uomo».

8
- Questi tanto decantati avvocati del genere umano alla falsa e ingannatrice
parola di «libertà» ne hanno aggiunto un'altra non meno
ingannatrice, quella di «uguaglianza»; come se fra uomini che si
sono uniti in società e che sono muniti di facoltà intellettuali
tanto differenti, che hanno gusti così opposti e un agire tanto
sregolato, che tanto soggiace alla individuale cupidigia, non dovesse esistere
nessuno che riunisse la forza e l'autorità necessarie per frenare,
reprimere e condurre al dovere coloro che se ne allontanano, affinché la
società sconvolta da tante diverse e disordinate passioni, non precipiti
nell'anarchia e non cada nella completa dissoluzione.

L'armonia
è composta dal perfetto accordo di più suoni: se non si mantiene
una perfetta corrispondenza di voci e di strumenti, diviene un insieme di
rumori discordanti e non è più che una barbara dissonanza.

Dopo
essersi posti, secondo le parole di Sant'Ilario di Poitiers, come «riformatori
dei pubblici poteri e àrbitri della religione, mentre principale fine
della religione è, al contrario di diffondere ovunque lo spirito di
sottomissione e di obbedienza», questi novatori si sono proposti di
dare una costituzione alla Chiesa stessa con nuovi, fino ad oggi inauditi,
decreti.

Da
questa fucina uscì la sacrilega Costituzione che Noi abbiamo confutata
nella Nostra risposta del 10 marzo 1791, con l'esposizione di principi, che Ci
era stata proposta da parte di trenta Vescovi. È il momento di applicare le parole di San
Cipriano: «Com'è possibile che i cristiani siano giudicati
dagli eretici, gli uomini sani dagli ammalati, quanti sono indenni da coloro
che sono feriti, coloro che stanno ritti in piedi dai caduti, i giudici dai
colpevoli, i sacerdoti dai sacrileghi? Che resta da fare ancora, se non
sottomettere la Chiesa
al Campidoglio?».

Tutti i
francesi che, nei diversi ordini dello Stato, si dichiaravano ancora fedeli e
che rifiutavano fermamente di legarsi con giuramento alla nuova Costituzione,
erano da quel momento perseguitati e votati alla morte. Ci si è
affrettati a massacrarli indistintamente. Nomi ecclesiastici sono stati
sottoposti ai più barbari maltrattamenti. Si sono ghigliottinati dei
Vescovi, laddove se si vuol sapere con quale pietà e con quale rispetto
si debbono venerare, si può imparare dall'esempio di Cristo stesso, che,
secondo l'affermazione di San Cipriano, «Onorò sempre, fino al
giorno della sua morte, i pontefici e i sacerdoti, benché non si fossero
mantenuti nel timor di Dio e non avessero riconosciuto il Messia».

Molti
francesi, di ogni condizione, sono stati immolati. I meno perseguitati si
vedevano strappati dai loro focolari e relegati in Paesi stranieri, senza
nessuna distinzione di età, di sesso e di condizione sociale. Si era
decretato che ognuno era libero di professare la religione che voleva, come se
ogni religione conducesse alla salvezza eterna[2];
e tuttavia la
Religione Cattolica era la sola proibita. Essa soltanto
vedeva il sangue dei Suoi discepoli colare sulle pubbliche piazze, nelle strade
maestre, nelle loro stesse case. Si disse che essa era diventata per loro un
crimine capitale.

I cattolici di
Francia non trovarono sicurezza neppure negli Stati confinanti, dove si
recavano a cercare rifugio e dove venivano molestati crudelmente, quando con
invasioni si riusciva a mettere le mani su di loro o quando si riusciva a
ricondurli in Francia con inganni e perfidie. Questa è la caratteristica
costante delle eresie. Questo è sempre stato, fin da primi secoli della
Chiesa, lo spirito proprio degli eretici, particolarmente sviluppato ai nostri
tempi dai tirannici raggiri dei calvinisti, che hanno sempre cercato di
moltiplicare i loro proseliti con ogni sorta di minacce e di violenze.

9 - Dopo l'ininterrotta serie di
empietà che ha avuto origine in Francia, chi dubiterà ancora che
le prime trame di questi complotti che turbano e sconvolgono tutta l'Europa
debbono essere imputate all'odio per la Religione? Nessuno può ugualmente negare
che la stessa causa ha condotto alla morte funesta di Luigi XVI.

In
verità ci si è sforzati di caricare questo Principe di molti
delitti di ordine puramente politico. Ma il principale rimprovero levato contro
di Lui verteva sull'inalterabile fermezza con la quale rifiutò di
approvare e di sanzionare il decreto di deportazione del clero e sulla lettera
che scrisse al Vescovo di Clermont, per annunziargli che era assolutamente
deciso a ristabilire il Culto Cattolico in Francia, appena avesse potuto. Non
basta tutto questo, perché si possa credere e sostenere non avventatamente
che Re Luigi è stato un martire? Anche la sentenza di morte di Maria
Stuarda era fondata su pretesi crimini di macchinazione e di congiura contro lo
Stato e il nome della Religione vi era appena inframmezzato. Ciò
nonostante Benedetto XIV, senza fermarsi di fronte alle imposture menzionate
nel giudizio, pensò che l'odio per la Religione era stato il
motivo vero e senza dubbio il più decisivo della condanna; e quindi ne
inferì che questa morte apriva la possibilità di una causa di
martirio.

10 - Ma da quanto abbiamo sentito, a questo punto, si
frapporrà, come un ostacolo perentorio al martirio di Re Luigi,
l'approvazione da Lui data alla Costituzione, che abbiamo già rifiutata
nella Nostra citata risposta ai Vescovi di Francia. Molti negano il fatto e affermano
che, quando questa Costituzione venne presentata alla firma del Re, Egli
esitò, raccolto nei Suoi pensieri, e rifiutò di sottoscriverla,
nel timore che l'apposizione del Suo nome producesse tutti gli effetti di
un'approvazione formale. Uno dei Suoi Ministri, di cui si fa il nome e nel
quale il Re riponeva allora una grande fiducia, Gli fece presente che la Sua firma provava soltanto la
perfetta conformità della copia rispetto all'originale, sì che
Noi - destinatari immediati di questa Costituzione - non avremmo potuto con
nessun pretesto nutrire il minimo sospetto relativamente alla sua
autenticità. Sembra che sia stata questa semplice osservazione a
determinarLo immediatamente ad apporre la Sua firma. È anche quanto lascia intendere Lui stesso nel
Suo testamento, quando dice che la
Sua firma Gli fu strappata contro la Sua volontà. E infatti
non sarebbe più stato coerente, si sarebbe messo in contraddizione con
Se stesso se, dopo avere allora volontariamente approvato la Costituzione del
Clero di Francia, l'avesse poi rigettata con la più inalterabile
fermezza, come fece quando rifiutò di approvare il decreto di
deportazione dei sacerdoti che non avevano giurato fedeltà alla
Rivoluzione e quando scrisse al Vescovo di Clermont di essere deciso a ristabilire
in Francia il Culto Cattolico. Ma, comunque si sia svolto questo fatto,
poiché non ne assumiamo la responsabilità, e quand'anche Noi
confessassimo che Re Luigi, ingannato per mancanza di riflessione oppure per
errore, approvò realmente la Costituzione nel momento in cui la sottoscrisse,
saremmo per questo obbligati a mutare il modo di sentire relativamente al Suo
martirio? Indubbiamente no. Se avessimo una simile intenzione ne saremmo
distolti dalla Sua ritrattazione seguente, tanto certa quanto solenne, e dalla
Sua stessa morte, che fu votata, come abbiamo precedentemente dimostrato, in
odio alla Religione Cattolica; ne deriva che sembra difficile poterGli
contestare qualcosa della gloria del martirio. Anche San Cipriano, in un primo
testo, aveva adottato, relativamente al battesimo degli eretici,
princìpi decisamente contrari alla verità; tuttavia - secondo le
parole stesse di Sant'Agostino, ripetute in più passi dei suoi scritti -
Dio stesso ha separato con il ferro di un martirio glorioso quanto aveva
bisogno di essere troncato da questo ramo coperto di frutti.

11 - Accade la stessa cosa,
quando si doveva decidere, nella Congregazione dei Riti, se si poteva opporre
al martirio di Joào de Britto, della Compagnia di Gesù, l'uso che
aveva continuato a fare, nella missione di Maduré, di riti cinesi, dopo
ch’erano stati proscritti, e i votanti non esitarono a decidere per la
negativa. Essi dichiararono che questa considerazione non frapponeva nessun
ostacolo, dal momento che, affrontando il martirio, Egli aveva ritrattato in
modo sufficiente, con l'effusione del Suo sangue, l'adesione ai riti cinesi.
Essi si divisero sulla questione relativa all'opportunità di pubblicare
un decreto favorevole, del quale ci si sarebbe potuti valere in seguito per sostenere
che revocava tacitamente la condanna precedente di queste cerimonie. Ma
Benedetto XIV tolse ogni difficoltà, dichiarando che non si sarebbe mai
potuto dedurre dal decreto da pubblicare l'intenzione della Santa Sede di
allontanarsi dalle costituzioni con cui i Suoi Predecessori avevano proscritto
la liturgia cinese. Nello stesso tempo ammise la ritrattazione sottoscritta dal
Venerabile Joào de Britto non con la penna, ma con il proprio sangue.
Decise così che l'ostacolo che si opponeva alla causa non impediva
assolutamente di continuarne l'istruzione, di procedere immediatamente
all'esame della questione del martirio e della causa del martirio stesso, e
alla discussione dei miracoli che si diceva fossero stati operati per Sua
intercessione. Il decreto relativo fu pubblicato il 2 luglio 1741. Fondandoci
su questa decisione e notando che la ritrattazione di Luigi XVI, scritta di Sua
propria mano e constatata anche attraverso l'effusione di un sangue tanto puro,
era certa e incontestabile, crediamo di non doverci allontanare dal principio
di Benedetto XIV non pronunziando certamente in questo momento un decreto
simile a quello che abbiamo appena citato, ma persistendo nell'opinione che Ci
siamo fatti relativamente al martirio di questo Principe, nonostante qualsiasi
approvazione possa aver dato alla Costituzione Civile del Clero, di qualunque
tipo sia stata.

12 - Ah, Francia! Ah, Francia! Tu
che i Nostri predecessori chiamavano «lo specchio di tutta la
cristianità e l'incrollabile sostegno della Fede: tu che per il tuo zelo
per la Religione
cristiana e per la tua pietà filiale verso la Sede Apostolica,
non cammini al seguito delle altre Nazioni ma le precedi tutte», come
Ci sei oggi avversa! Quale spirito di ostilità alla vera Religione ti
anima! Quanto il furore che le manifesti, sorpassa gli eccessi di tutti coloro
che fino ad oggi si sono mostrati i suoi più implacabili persecutori!
Tuttavia, anche se tu lo volessi, non puoi ignorare che la Religione è la
custode più sicura e la più solida base dell'ordinamento politico,
poiché essa reprime ugualmente sia gli abusi di autorità dei
Prìncipi che governano, sia la sfrenata licenza in chi ubbidisce. Ebbene
è proprio per questo che i rivoluzionari, avversari faziosi delle
prerogative regali, cercano di liquidarle, sforzandosi anzitutto di rovesciare la Fede Cattolica.

13 - Ah, Francia! Tu stessa
chiedevi prima un Re Cattolico. Tu affermavi che le leggi fondamentali del
Regno non permettevano assolutamente di riconoscere Re chi non fosse cattolico
ed ora che l'avevi questo Re Cattolico, proprio perché cattolico lo hai
assassinato!

14 - La tua rabbia contro questo
Monarca si è dimostrata tale, da non poter essere né soddisfatta
né placata neppure dal Suo supplizio. Hai voluto dimostrarla ancora dopo
la Sua morte,
infierendo sulle Sue tristi spoglie: infatti, hai ordinato che il Suo cadavere
fosse trasportato e inumato senza nessuna cerimonia di onorevole sepoltura.
Almeno, dopo la Sua
morte, si rispettò ancora la Maestà Regale in Maria Stuarda. I1 Suo
corpo fu imbalsamato, riportato alla cittadella e posto in un luogo preparato
per accoglierlo. Si diede ordine ai Suoi collaboratori di rango e ai Suoi
domestici di rimanere presso il feretro, con tutte le insegne delle loro
dignità, finché non fosse destinata a questa Principessa una
sepoltura conveniente. Cos'hai guadagnato, abbandonandoti in questo modo a
un'animosità che non hai potuto soddisfare, se non attirare su di te
maggior vergogna, maggiore infamia e provocare il risentimento e l'indignazione
generali dei Sovrani, molto più irritati contro di te di quanto non lo
furono mai contro Elisabetta d'Inghilterra?

15 - Giorno di trionfo per Luigi
XVI, cui Dio ha concesso sia la pazienza nelle tribolazioni, sia la vittoria
nel mezzo del suo supplizio! Abbiamo la ferma fiducia che Egli abbia
felicemente scambiato una corona regale sempre fragile e gigli che sarebbero
presto appassiti con l'altro diadema imperituro, che gli angeli del cielo hanno
intessuto di gigli immortali.

16 - San Bernardo, nelle lettere
al Suo discepolo Papa Eugenio, c'insegna cosa pretende da Noi in queste
circostanze il Nostro Apostolico Ministero, quando lo esorta a moltiplicare le
proprie premure, «affinché gl’increduli si convertano
alla Fede, quanti sono convertiti non deviino più, e quanti hanno deviato
ritornino presto sulla retta via». Abbiamo anche come modello,
davanti ai Nostri occhi, la condotta di Clemente VI, Nostro Predecessore, che
non cessò di perseguire la punizione dell'assassinio di Andrea, Re di
Sicilia, infliggendo le pene maggiori ai suoi uccisori e ai loro complici, come
si può vedere nelle Sue Lettere Apostoliche. Ma cosa possiamo fare Noi,
cosa possiamo aspettarci, quando si tratta di un popolo che non solo non ha
nessun riguardo per i Nostri ammonimenti, ma che si è anche permesso nei
Nostri confronti le offese, le usurpazioni, gli oltraggi e le calunnie
più rivoltanti, e che infine è giunto a tale eccesso di audacia e
di delirio da comporre con il Nostro nome false lettere, perfettamente
concordanti con i nuovi errori? Lasciamo dunque che s’indurisca nella sua
deplorevole depravazione, dal momento che ne è tanto attratto. E
speriamo che il sangue innocente di Re Luigi gridi in qualche modo e interceda,
affinché la Francia
riconosca e detesti la propria ostinazione nell'accumulare su di sé
tanti crimini; e ricordi le punizioni terribili che un Dio giusto, vendicatore
dei delitti, ha spesso inflitto a popoli che avevano compiuto gesti molto meno
gravi.

17 - Ecco le riflessioni che
abbiamo giudicato più opportune per offrirvi qualche consolazione di
fronte a una tragedia così terribile. Perciò, per completare
quanto Ci resta da dire, vi invitiamo alla cerimonia solenne che celebreremo
con voi, come di consueto, per il riposo dell'anima di Re Luigi XVI.
Benché queste preghiere funebri possano sembrare superflue, quando si
tratta di un cristiano che si crede abbia meritato la palma del martirio, dal
momento che Sant'Agostino dice che la
Chiesa non prega per i martiri, ma piuttosto si raccomanda
alle loro preghiere, tuttavia questa sentenza del Santo Dottore
dev’essere intesa e va interpretata non in riferimento a chi è
semplicemente reputato martire da una persuasione umana, ma a chi è
formalmente riconosciuto tale da un giudizio della Santa Sede Apostolica.
Quindi Noi, Venerabili Fratelli, v’indicheremo con Nostro ordine, il
giorno in cui procederemo insieme, secondo l'uso, nella Nostra cappella
pontificia, alle pubbliche esequie di Sua Maestà Cristianissima Luigi
XVI, Re di Francia.

PIUS
VI P.P.

Allocuzione tenuta al
Concistoro del 17 giugno 1793,
in Bullarii Romani Continuatio
Summarum Pontificum Benedicti XIV. Clementis XIII. Clementis XIV. Pii VI. Pii VII. Leonis XII, Pii VIII. Constitutiones. Litteras in
forma brevis. Epistolas
ad Principes, viros, et alias, atque Allocutiones complectens, tomo VI, parte III. Tipografia
Aldina, Prato 1849, pp. 2627-2637. Titolo e traduzione redazionali. La
traduzione (in parte tratta da Insegnamenti Pontifici, vol. VI, La pace interna delle Nazioni, Edizioni
Paoline, Roma 1959, pp. 18-24) è stata condotta sull'originale latino,
contenuto in Sanctissimi Domini Nostri
Divina Providentia Pii Papae VI ad Galliarum Ecclesias rescripta, a cura
del Sacerdote H.L. Hulot, Reims l799.

[1] “Abolita praestantioris
monarchici regiminis forma".

[2] "Religionem [...]
quasi per quamlibet pateret ad aeternam salutem via".