I Re Taumaturghi

I Re = Taumaturghi

di Niicola Cavedini

&= nbsp; Uno degli eventi più singolari e misteriosi del medioevo cristiano fu se= nza dubbio il miracoloso potere guaritore che i sovrani di Francia e d’Inghilterra esercitarono senza interruzione per lunghi secoli. Il monarca francese e il suo collega d’oltremanica godevano infatti della capacità soprannaturale di curare con il tocco della mano consacrata= una particolare malattia, un tempo assai diffusa, l’adenite tubercolare, detta volgarmente ‘scrofolosi’. Questo morbo, chiamato ‘m= al reale’, Mal le Roi, the King’s evil, era raramente mortale, ma provocava delle tumefazioni purulente e maleodoranti nel collo e nelle articolazioni, rende= ndo assai precaria l’esistenza di chi ne era affetto. La vita sociale del malato era pure gravemente compromessa, poiché il cattivo odore ed il pus che emanavano dalle piaghe marcescenti, confinavano chi ne era affetto = ai margini della società.

Tuttavia, a partire dall’anno mille= , in Francia = Roberto I il Pio (996-1031), nel regno d’Inghilterra S. Edoardo il Confessore (1042-1066) furono i primi sovrani ad esercitare pubblicamente questa meravigliosa facoltà taumaturgica. Al semplice tocco della mano del Re sulle piaghe dello scrofoloso, nella più gran parte dei casi, la patologia, ritenuta incurabile dalla medicina del tempo,= si avviava a felice soluzione.

Scrive Gilbert= o, abate di Nogent-sous-Coucy, nel trattato De Sanctorum reliquis: «Che dico? Non abbiamo visto il nostro signor= e, il Re Luigi, far uso di un prodigio consuetudinario? Ho veduto con i miei o= cchi dei malati sofferenti di scrofole nel collo o in altre parti del corpo, acc= orrere in gran folla per farsi toccare da lui - al quale tocco aggiungeva un segno= di croce. Io ero là, vicinissimo a lui, e lo difendevo persino contro la loro importunità. Il Re mostrava verso di essi la sua generosit&agra= ve; innata; avvicinandoli con la mano serena, faceva umilmente su di essi il se= gno della croce. Anche suo padre Filippo aveva esercitato con ardore questo ste= sso potere miracoloso e glorioso; non so quali errori, da lui commessi, glielo fecero perdere»[1]. Secondo Gilberto non soltanto l’allora regnante Luigi VI (1108-1137) godeva del singolare privilegio di guarire la scrofolosi. Anche suo padre Filippo I (1060-1108) aveva esercitato «con ardore» quel «prodigio consuetudinario».

«Confess= o che assistere il Re equivale [per un chierico] compiere una cosa santa; perché il re è santo; egli è l’Unto del Signore;= non invano ha ricevuto il sacramento dell’unzione, la cui efficacia, se p= er caso qualcuno la ignorasse o la mettesse in dubbio, sarebbe ampiamente dimostrata dalla scomparsa di quella peste che colpisce l’inguine e d= alla guarigione delle scrofole»[2]. Così scriveva, sul finire del secolo XII, riferendosi a Re Enrico II d’Inghilterra (1154-1189) Pietro di Blois, un chierico d’origine francese presso la corte di Londra.

Ben presto il = tocco guaritore dei regnanti di Francia ed Inghilterra assurse a tale notorietà che divenne un luogo comune dell’opinione pubblica europea colta e meno colta. N= essuno in quelle epoche di fede si stupiva che Dio potesse legare alla funzione sa= cra del Re un potere straordinario. I medici indicavano nei loro trattati il to= cco reale come efficace rimedio contro quella particolare patologia. Così= ;, per fare un solo esempio, il Compen= dium medicinae, un manuale della prima metà del secolo XIII, attribui= to a Gilberto Anglico, nel libro III, al capitolo dedicato alle scrofole, recita testualmente: «= Et vocantur scropholae…et etiam morbus re= gius quia reges hunc morbum curant» [= E si chiamano scrofole.. ed anche malattia regia in quanto i re curano tale morb= o ][3].

La vera misura, tuttavia, dell’immenso successo del tocco sovrano si rileva meglio dal costante e impressionante afflusso di ammalati alle corti di Francia ed Ing= hilterra. Ben presto, sia lungo la= Senna che a Londra, invalse l’uso di accompagnare il tocco con la consegna = di una simbolica somma di danaro a mo’ di elemosina[4]. I funzionari regi annotavano spesso nei Libri dei Conti i versamenti di elemosine a vantaggio degli ammalati di scrofole. Queste importanti, anche = se parziali testimonianze, fanno fede tanto del numero altissimo dei tocchi re= gi, quanto del diffondersi, ben oltre i confini di quei regni, della popolarità dei sovrani taumaturghi.

Così, p= er quanto concerne l’Inghilterra, su cui siamo meglio informati, i libri mastri di corte durante i regni in sequenza di Edoardo I (1272-1307), Edoardo II = (1307-1327) ed Edoar= do III (1327-1377), che abbracciano un periodo di poco superiore al secolo (1272-1377) sono la prova più eloquente della costante attività medica dei Re ing= lesi.

Le cifre, come osserva Marc Bloch, «<= /span>nel loro insie= me, sono imponenti»= [5]. <= /span>

, che regn&ogr= ave; dal 1272 al 1307, nel quinto anno di regno ‘toccò’ 627 ammalati; nel dodicesimo ricorsero alla cure reali in 197 scrofolosi; 519 invece durante il diciassettesimo anno; si sale a 1736 nel diciottesimo; il venticinquesimo ne vide accorrere 725; 983 il ventottesimo anno; mentre fur= ono 1219 i toccati da Edoardo I nell’anno trentasettesimo di regno[6].

I libri contab= ili della corte francese, al contrario, non offrono alcun dato numerico. Tuttav= ia, grazie alla meticolosa precisione di Renaud de Roye, un funzionario di cort= e di Filippo = IV il Bello (1285-1314), che annotò le spese di palazzo tra il = 18 gennaio e il 28 giugno 1307 e dal 1° luglio al 30 dicembre 1308, indica= ndo nome e luogo di provenienza dell’infermo cui veniva elargita l’elemosina, ci si offre un vivace spaccato della varia umanità che, in quei primi anni del secolo XIV, si accalcava, speranzosa di guarigi= one, presso le residenze dei principi medici.

Tutte le condi= zioni sociali sono rappresentate. Così, il 12 maggio 1307, si present&ogra= ve; al Re per essere toccata la nobildonna Jeanne de la Tour («= patiens morbum regium», affetta dal = mal reale)[7]. Anche i religiosi non disdegnavano far ricorso al potere guaritore del sovr= ano. Il libro mastro, infatti, segnala la presenza a corte di un frate agostinia= no, di due francescani e di un cordigliero[8].

Gli afflitti d= al morbo regio sono disposti ad affrontare un lungo e pericoloso cammino, pur = di potersi accostare alla mano taumaturgica dei Re. Un uomo chiamato Guilhem, originario della regione pirenaica della Bigorre, si presentò al sov= rano francese mentre soggiornava a Nemours. Era il 13 dicembre 1307. Nonostante = la stagione inclemente, quel pellegrino si era impegnato in un faticoso viaggi= o, che gli aveva fatto attraversare quasi tutta la Francia[9].

Non sono solta= nto i francesi, come la francescana, suor Agnese, di Bordeaux[10]<= /span> (allora feudo soggetto al re d’Inghilterra), o Gilette, castellana di Montreuil, o Margherita di Hans,[11]<= /span> a voler approfittare del rimedio reale. I libri contabili infatti segnalano infermi provenienti dalla Lorena, allora terra imperiale, dalla Savoia, dal= la Svizzera[12]. Tr= a il 1307 e il 1308 arrivano a corte anche sedici italiani, di cui alcuni milane= si, emiliani di Parma e Piacenza, un Jo= hannes de Verona[13], quattro veneziani, un toscano, degli scrofolosi romagnoli, una donna urbina= te e un frate agostiniano di Perugia, fr= ater Gregorius de Gando prope Perusium, ordinis Sancti Augustini paciens morbum regium [il frate Gregorio di Gando vicino Perugia, dell’ordine di Sant’Agostino, ammalato di scrofole][14]<= /span>.

Nel celebre testo dell’abate di Nog= ent, sopra citato, abbiamo ancora la più antica testimonianza della modalità cerimoniale del tocco guaritore. Elemento essenziale del ri= to è il contatto della mano destra nuda del monarca sulla piaga infetta dell’ammalato: «…poi con la mano destra tocca i malati&ra= quo;[15]<= /span>Senza questo contatto o ‘tocco̵= 7; la guarigione o l’avvio alla guarigione non è possibile. La mano = del Re è una delle parti del suo corpo consacrata e unta dal sacro crism= a al momento della consacrazione. Il monarca così tocca di solito per la = prima volta gli scrofolosi dopo la sua solenne unzione.

Nel cerimoniale tuttavia, fin dagli inizi= , si aggiunse al semplice contatto della mano, un secondo importante gesto simbolico: il segno della croce. Questo doveva essere impartito a mo’= di benedizione, tracciando cioè semplicemente nell’aria all’indirizzo dell’infermo poco prima toccato, o contemporaneam= ente al tocco, nel senso che il monarca toccava la piaga facendo il segno della croce. Per questo talvolta i testi medioevali che riportavano il rito di guarigione usavano designare i malati toccati dal Re col termine di ‘segnati’: «XVII egrotis signatis per regem» [17 ammalati segnati dal Re][16]<= /span>, recita una nota inglese del 27 maggio 1= 378.

Il significato del tocco col segno di croce è molto chiaro. Non è= ; il sovrano il primo autore del miracolo, ma svolge solo un’azione vicari= a, essendo il semplice canale o strumento della grazia celeste, che opera per = il tramite del principe consacrato. Questo carattere strumentale e mediato del potere medioevale dei Re, è ancora evidenziato nel terzo elemento che accompagna e segue il tocco: le preghiere a Dio. Stefano di Conty, un monac= o di Corbie, scrive durante il regno di Carlo VII di Francia (1380-1422) un trattate= llo sulla monarchia francese, ove ricorda che il Re, prima d’accostarsi ai malati, si soffermava un poco in preghiera[17]<= /span>. Anche l’inglese Bradwardine allud= e ad una simile consuetudine quando ricorda che il monarca, soleva precedere il = rito taumaturgico con la recita di alcune preghiere: orazione fusa [dopo aver pregato][18]<= /span>.

A partire dal XVI secolo, sempre in Francia, le preghiere pronunciate al mome= nto del tocco, si fissarono in una formula, che rimase in vigore fino alla cessazione del rito. Il sovrano infatti prese a pronunciare al momento del contatto: ll Re ti tocca. Dio ti gu= arisce[19]<= /span>. Questa breve e suggestiva preghiera ric= ordava tanto al beneficiato quanto al Principe che il miracolo non derivava da un magico potere personale del Re, ma dalla potenza di Dio, di cui il sovrano = era semplice strumento.

Il giorno stesso della consacrazione e un= zione del Re, o poco dopo, segnava l’inizio della cerimonia del tocco. Dopo allora, ogni giorno ed ogni occasione erano buoni. Soprattutto in epoca medioevale, quando i sovrani erano soliti percorrere in lungo e in largo i = loro territori, accompagnati da un seguito poco numeroso, non era inusuale vedere frotte di ammalati di ogni condizione, ma più spesso poveri, accalca= rsi presso le provvisorie sedi ove il monarca soggiornava, pretendendo che tene= sse fede al suo dovere guaritore.

Con il trapasso dalla monarchia feudale a quella moderna, quando i re divennero sedentari e l'apparato burocratico si fece più robusto, il rito delle scrofole si adattò alla nuova situazione. Già S. Luigi IX (1226-1270), sebbene gli scrofol= osi potessero accedere al tocco ogni giorno, riservava alla cerimonia medicinal= e un momento preciso della giornata, cioè al mattino, subito dopo la prima messa= [20]<= /span>. Tale situazione rimase stabile fino al = XV secolo, quando Luigi XI (1461-1483) decise di ricevere gli infermi un solo giorno del= la settimana= [21]<= /span>. Inoltre i pazienti erano sottoposti ad = una visita medica preventiva che accertasse la presenza della malattia[22]<= /span>. In Inghilterra, ai tempi di Enrico VII = (1485-1509) non risulta essere stato dedicato un giorno particolare per il tocco= [23]<= /span>.

Nell’epo= ca della Controriforma, il tocco reale mantenne intatto il proprio prestigio. = Le cifre sono più eloquenti delle parole: = Luigi XIII (1610-1643) nel 1611 tocca 2210 scrofolosi, 3= 125 nel 1620. Nella Pasqua del 1613 sono ben 1070 gli ammalati che si presentan= o in quel solo giorno al Louvre per il miracolo regio[24]<= /span>. Il sovrano compie regolarmente la funzione nelle grandi solennità, Pasqua, Pentecoste, Natale, o Capo d’Anno, talvolta, come per il pass= ato, alla Candelora, la Trinità, l’Assunta, Ognissanti[25]<= /span>. Con Luigi XIV (1643-1715), suo figlio, nulla cambia nella sostanza. Il sovr= ano, ricorda Saint-Simon, «= si comunicava sempre col collare dell’Ordine, facciole e mantello, cinque volte l’anno, il Sabato santo nella Parrocchia, gli altri giorni nella Cappella: la vigilia di Pentecoste, il giorno dell’Assunzione, seguita da una gran messa, la vigilia di Ognissanti = e la vigilia di Natale… e ogni volta toccava gli ammalati»[26]<= /span>. Se il rito si svolge nella capitale è cura del Gran Prevosto far affiggere dei manifesti che annunziano l’evento in modo d’avvisare i pazienti. Uno di essi, che avvisa del tocco della Pasqua 1657, recita così:

Da parte del R= e

e del Signor Marchese di Souches, Prevosto

dell’Ost= ello della Maestà e Gran Prevosto di Francia.

Si fa sapere ad ognuno che legge, che Domenica prossima giorno di

Pasqua, Sua Maestà toccherà i Mal= ati di Scrofole, nella Galleria del

Louvre, alle ore dieci del mattino, in modo che nessuno possa scusarsi per non esserne a conoscenza, e che coloro che sono afflitti da

detto male, se così gli aggrada, abbiano= a trovarsì lì. Redatto a Parigi, alla presenza del Re, il 26 ma= rzo 1657.

Firmato, De Souches.[27]

Il Re Sole nel Sabato Santo del 1666 tocca 800 scrofolosi[28]<= /span>. Ammalato di gotta la Pa= squa 1698, e quindi impossibilitato a compiere il rito, vede presentarsi la Pentecoste succ= essiva circa tremila infermi. Nella solennità della SS. Trinità, il = 22 maggio 1710, vide presentarsi a Versailles 2400 scrofolosi. Il sabato 8 giu= gno 1715, invece, vigilia di Pentecoste, tre mesi prima di morire , il sovrano toccò per l’ultima volta i malati. Gli scrofolosi s’amma= ssarono in circa millesettecento[29]<= /span>.

Nel corso del = secolo dei ‘lumi’ la cerimonia del tocco regio non perse nulla della propria notorietà. Luigi XV (1715-1774) il 29 ottobre 1722, gio= rno della sua consacrazione, trovò una folla di duemila scrofolosi ad attenderlo nel parco di Saint-Rémi a Reims[30]<= /span>. Luigi modificò leggermente, probabilmente senza alcuna intenzione recondita, la formula tradizionale che accompagnava il venerando rito. Anziché, come per il passato, dire: Il Re ti tocca, e Dio ti guarisce (con il modo indicativo) egli pronunciò: Il Re ti tocca, D= io ti guarisca (al condizionale)= , espressione che rimase in uso anche presso i successori.

Dinanzi al pro= gredire dell’incredulità insufflata dall’Enciclopedismo scettico= ed anti-cristiano dei seguaci di Voltaire, i fedeli monarchici inviavano spess= o a Corte i certificati di guarigione. Così, poco dopo l’incoronaz= ione di Luigi= XV (ottobre 1722) il Marchese d’Argenson, amico di Voltaire e intendente reale nell’Hainaut, venne a conoscenza di una guarigione miracolosa: = «= Alla consacrazione del Re a Reims – scrive nelle sue Mémories – un uomo d’Avesnes, che aveva scrofole terribili, andò a farsi toc= care dal Re. Egli guarì perfettamente, intesi dir questo. Io feci fare un processo e presi informazione del suo stato precedente e susseguente, il tu= tto ben autenticato. Fatto ciò, inviai le prove di questo miracolo a De = La Villiére, segretario di Stato della provincia»[31]<= /span>. <= /span>

(1775-1793), = incoronato il 7 luglio 1775, non fu da meno. Dovette toccare 2400 ammalati! Anche per = lui abbiamo dei certificati di guarigione che attestano la permanenza del mirac= olo reale. Un tale Rémy Rivière, parrocchiano di Matougues, fu toccato dal Luigi XVI a Reims. Riacquistò la salute. L’intendente del= la provincia, Roullé d’Orfeuil il 17 novembre 1775 fece stendere = un certificato sottoscritto dal risanato, dal medico locale e dal parroco. Tra= il novembre e il dicembre del me= desimo anno vennero stilati altri quattro certificati di guarigione riguardanti quattro ragazzi guariti dopo la cerimonia reale[32]<= /span>. Il monarca continuò certamente, come i suoi avi, a toccare i malati nelle grandi solennità. Poi venne il 1789 e la prigionia. Infine, nel gennaio 1793, la ghigliottina pose fine alla sua vita. Il tocco però= non morì con lui, ma sopravvisse all’uragano rivoluzionario, e rif= ece capolino nel nuovo secolo.

Nel 1825, a differenza = del fratello= Luigi XVIII (1814-1824), che non volle essere consacrato a Reims, Carlo X (1824-1830) fedele ai propri convincimenti realisti, decise di rinnovare l’antica liturgia. Così venne unto e incoronato more antiquo con il Crisma della S= anta Ampolla. Come un tempo, gli scrofolosi si presentarono al sovrano per essere toccati, ma questi rifiutò, limitandosi a far loro una generosa elemosina: “Molte persone era= no d’avviso di sopprimere questa cerimonia per togliere un pretesto alle derisioni dell’incredulità, e si diede ordine di rimandare gli scrofolosi. Essi si lamentarono, il Re inviò una somma di denaro da distribuir loro. Essi dissero che non era affatto ciò che volevano. L’abate Desgenettes, allora Parroco della parrocchia delle Missioni E= stere, più tardi Parroco di Nôtre-Dame de la Victoire, che era alloggiato a Saint-Marcoul, vedendo la loro desolazione, si recò a perorare la loro causa, e il re annunziò la sua visita per il 31 mag= gio all’ospizio. I malati furono visitati dal sig. Noël, medico dell’ospizio, e dal sig. Dupuytren, primo chirurgo del re, a fine di = non presentare che i malati veramente colpiti da scrofole. Rimasero cento trent= a. Essi furono presentati successivamente al Re dai dottori Alibert e Thévent de Saint-Blaise. Il Re li toccò pronunciando la formu= la tradizionale. Il primo guarito fu un fanciullo di cinque anni e mezzo, Giov= anni Battista Comus; egli aveva quattro piaghe; la seconda fu una giovine sedice= nne, Marie-Clarisse Fancherm; essa aveva una piaga scrofolosa alla guancia fin dall’età di cinque anni. La terza, Susanna Grévisseaux,= di undici anni. Essa presentava delle piaghe e dei tumori scrofolosi. La quart= a, Maria Elisabetta Colin, di nove anni, aveva molte piaghe. La quinta, Maria = Anna Mathieu, d’anni cinque aveva un tumore scrofoloso e una piaga nel col= lo. Si stese processo verbale di queste guarigioni e si aspettò cinque m= esi prima di chiuderlo e di pubblicarlo, per assicurarsi che il tempo le confermasse»[33]<= /span>. Nonostante il felice esito della mano sovrana, lo spirito incredulo del tem= po prevalse. Carlo X non rinnovò più il rito venerando. Pochi anni do= po, nel luglio 1830, la marea rivoluzionaria rinascente lo travolgeva. Cessava così con l’antica cerimonia delle scrofole, anche la monarchia legittima di Francia.